知的障害

以前は精神遅滞と呼ばれていました。全体的な知的機能の発達が遅れたり停止したりしている状態で、社会生活で援助が必要です。発達の途中であきらかになってきます。

原因はいろいろですが、大部分の知的障害は特別な原因はなく、たまたま知能レベルが低く生まれついたことによるものです。その多くが軽度の知的障害の領域に入ります。また妊娠中や出生時の障害が原因でなるもの、遺伝子レベルの異常でなるものもあり、これらは比較的重度の領域に入るものが多いのです。

知的能力の検査には、ウェクスラー児童用知能検査（wechsler intelligence scale for children：WISC）、田中・ビネー式知能検査などを用います。また、先天性の異常やホルモン異常などを早期に発見するには、生後間もない時期のスクリーニングが必要です。

知的障害の重症度は、その知能検査で測定されるIQによって分類されます。IQ85以上が正常、IQ70～85が境界、IQ50～70が軽度、IQ25～50が中等度、IQ25以下が重度です。

治療やケアでは、就学、就労、家庭生活場面などへの援助や生活指導が中心になります。また社会復帰施設などの資源の整備も重要です。この病態そのものは精神科的な治療の対象ではありません。しかし精神症状がでやすいこともあり、治療の対象になることが多いのです。症状としては、情緒不安定、攻撃性、興奮、うつ状態、幻覚、妄想などがでやすく、またてんかん症状がみられることも多いので、薬物療法が適応されることもあります。

知的なはたらき全般にわたって正常よりも低く、状況に適応する行動の能力も低い状態を指します。実際の年齢の70％の年齢でできるべきことができない場合が目安になります。男の子のほうが発症率が高くなります。

原因

染色体異常、遺伝子異常、脳炎・脳症の後遺症、頭部外傷など、脳に障害を及ぼすものが原因となり、原因不明のことも多くあります。兄弟などに遺伝的に出ることもあります。進行性の病気であることや、からだの合併症を起こす病気もあるので、可能なかぎり原因疾患をあきらかにするため、医師の診察を受けたほうがよいでしょう。

症状・治療

知能の程度により、軽度、中等度、重度、最重度に分けられます。赤ちゃんのときは、からだがやわらかく、運動発達の遅れとして気づかれることや、ことばの遅れとしてはじめて気づかれることもあります。生活習慣、社会的な行動、その他状況に対する適応などすべてに遅れがみられます。

その他の症状として多動、自傷、興奮や同じ動作をくり返すなどの行動の異常を示すときもあります。てんかんや脳性まひの合併もあります。知能の程度にあわせて、教育、療育訓練、介護などをおこないます。くり返し、根気よく教えていくことが必要です。

参考：株式会社時事通信社「時事メディカル」